Kalamata is de hoofdstad van Messinia. De beroemdste Griekse olijf is naar deze stad genoemd: de Kalamata-olijf.
Deze is bijzonder goed van smaak en wordt in de regel verwerkt voor tafelgebruik. Heel af en toe wordt er olie uit geperst.
Het belangrijkste olieproducerende ras in Messinia is de Koroneiki, een kleine olijf, die zeer vast aan de boom zit, waardoor het plukken ook een speciale techniek vereist. Door de grote pit van de ‘Koroneiki’ en het beperkte vruchtvlees bevat de olijf weinig water waardoor deze een bijzonder hoog oliegehalte (27%) en een ongekend lage zuurgraad heeft (minder dan 0,4%).
Door deze onderscheidende eigenschappen leent de ‘Koroneiki’ zich, van alle olijven, het beste voor de productie van olijfolie.
Er ontstaat nogal eens verwarring omdat de olijfolie van dit ras op de Peloponessos eveneens Kalamata wordt genoemd.
‘Kalamata'-olie wil gewoonlijk zeggen: Koroneiki-olie uit de streken rondom Kalamata.
De beste olijfolie komt, naar men zegt, uit Messinia en heeft een karakteristieke grasachtige smaak en geur. Dat heeft alles te maken met het klimaat en de olijfsoort. De olijfbomen, waarvan sommige al honderden jaren oud zijn, staan gunstig gelegen in de heuvels aan zee. Samen met het plaatselijke ecosysteem zorgt dit voor een natuurlijke voeding voor de bomen. Het klimaat is mild en de zeewind zorgt ervoor dat met name de olijfgaarden vlakbij zee minder last hebben van de olijfvlieg. De warme zeewind zorgt ook voor een natuurlijke bestrijding van schimmels. De gemiddelde olijfgaard is niet groter dan 3000 m2.
Als tafelolijf is de Kalamon olijf onovertroffen, voor de olijfolie is dat de Koroneiki.
Bronnen:
http://www.griekenland.net
http://odysseia.eu/d_messinia.html